В 37-й год правления Ваньли из династии Мин в административном центре Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы, представленные различными социальными слоями, казалось, не были связаны между собой. Их тела находили в странных позах, а рядом оставляли короткие цитаты из трудов Конфуция. Младший следователь Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, вместе с друзьями решает разобраться в происходящем. В ходе расследования подозрения падают на представителей всех социальных классов, и вскрывается дело, оставшееся нерешенным в течение двух десятилетий.